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| N° 19. EDITION DECEMBRE 2002 : | |||||||
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*Sophisme – «Je ne suis pas digne d'être appelé "sage" – sophos – mais seulement "philosophe" – ami de la sagesse» Ainsi s’exprimait Pythagore, héritier des premiers Sages grecs. Qu’est-il donc arrivé à ce si noble mot – sophos – pour qu’il en vienne à signifier la pire des malhonnêtetés intellectuelles, le sophisme ? Protagoras, le Prince des sophistes, est l’ennemi haineux de Socrate, l’accoucheur des esprits. La sagesse aurait-elle tourné au vinaigre ?
La prospérité et la politique sont passées par là. La démocratisation d’Athènes s’est accompagnée d’une inflation du besoin de convaincre, afin que les décisions prises en assemblée soient favorables aux uns ou aux autres. Les sophistes en profitent pour devenir les maîtres du débat politique qu’ils font métier d’enseigner. Lorsque la pensée se met ainsi à servir les intérêts au lieu de la vérité, elle devient rapidement amère. En relisant les Réfutations Sophistiques d’Aristote, un sentiment de déception m’envahit. Le philosophe y enchaîne des exemples triviaux du style : «Mr. Dupont est assis, or la position assise est autre chose que la nature humaine, donc Mr. Dupont est autre chose qu’un homme !». La belle affaire ! si le génie des sophistes se limite à cela, alors celui de leurs adversaires – Socrate, Platon, Aristote – ne doit guère être supérieur. Vive le XXIème siècle. J’en étais là de mes méditations lorsque ma fille se met à hurler : «papa, on a gagné un ordinateur !». Me réveillant subitement de mon sommeil dogmatique, je saisis le billet et je lis : «vous pouvez gagner un ordinateur si, en grattant trois pastilles, apparaissent trois télés.» Devinez ce qui est arrivé : mademoiselle découvre les trois télés et en conclut qu’elle a gagné. Et sa lecture est juste ! Pour elle, le terme possibilité renvoie à l’alternative : soit vous avez trois télés et vous gagnez, soit non et vous perdez. Mais cette interprétation n’est pas du tout du goût des organisateurs. Voici comment eux l’entendent : «si, en grattant trois pastilles, apparaissent trois télés, alors vous pouvez gagner un ordinateur … car vous êtes autorisé à participer à notre grand concours etc., etc.» Le terme possibilité renvoie à l’autorisation de continuer à participer. Magnifique malentendu : Possibilité signifie ici alternative et là permission. Le temps des sophistes est revenu ! Ma fille s’est fait prendre au piège de l’amphibologie. Voici quelques autres dans lesquels je suis tombé. Ayant besoin d’essence, je me mets en quête d’un supermarché. Une affiche m’annonce : «Hyper-Truc, 1 minute, virage à droite». J’accélère, et tourne à droite en moins d’une minute. Là, surprise, point de magasin ! mais une autre affiche : «Hyper-Truc, 2mn à gauche». D’affiche en affiche, il m’a fallu une bonne demi-heure pour y parvenir. J’ai crû que la minute annoncée était le temps pour atteindre le supermarché. C’était en fait l’annonce du temps pour atteindre le virage. Quel nom Aristote donnerait-il à ce sophisme, je ne sais ? mais il m’a véritablement enchaîné pour que je ne cherche pas d’autre hyper plus proche. Au retour, sur un panneau, je lis, écrit pour être vu de la voiture : «Meubles – soldes : 30 % de réduction de prix », accompagné de texte plus fin que je n’ai pas eu le temps de déchiffrer. Voilà qui est intéressant. Mais une autre affiche me fait pareillement signe peu après : «Meubles – soldes, 50 %». J’opte pour le second magasin, certainement plus profitable. Arrivé à l'entrée, je retrouve l’affiche que je peux maintenant découvrir en entier : «Meubles – soldes sur 50 % des articles du magasin». Les taux de réduction, eux, n’étaient que de 10 %. Décidément je suis le dindon de toutes les farces ! N’en doutons pas, toutes ces équivoques sont longuement et savamment travaillées par nos publicistes. Ils sont passés maîtres de l’ambigu et de l’illusion. Leur champ d’action va bien au delà de la «pub», pour dominer tous les canaux d’information de notre Société, jusqu’aux élections présidentielles. Et celui qui s’insurge contre cette manipulation des esprits fait figure de vieux ronchon. On le ferait bien taire par un bon verre de ciguë. J’avais oublié qu’Aristote ne parle jamais pour séduire, mais toujours pour témoigner. Il aurait pu raconter 1000 anecdotes comme les miennes. En simplifiant à l’extrême ses exemples, il veut simplement nous détacher de leur contenu pour mieux nous en faire comprendre les ressorts. Toutes les subtilités de nos stars de la communication sont déjà dans son livre. Félicitons-nous qu’à partir d'aujourd'hui, le Professeur Y. Pelletier, de l’Université Laval de Québec, nous fasse partager son savoir incomparable sur ce thème. Voici les propositions de ce mois : * Nouvelle Traduction au menu 4 "Traductions en ligne" :
* Nouveau cours au menu 10 "E_Studium" :
* 2 articles au menu 9 "Articles de philosophie thomiste" :
* Suite des cours au menu 10 "E_Studium" :
* D'autres nouveautés - A découvrir par vous-même. * Et toujours, au menu 8 "Actualité de Thomas d'Aquin" :
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