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| N° 28. EDITION JANVIER - AVRIL 2004 : | ||||||
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* Somme. Somme, sommet, sommité ... hauteur inaccessible à la plupart. Les exemples ne manquent pas où le spécialiste d’un sujet débute le titre de l’ouvrage de sa vie par « Somme ... ». Il y transmet tout l’encyclopédisme dont il est capable et fait redouter d’avance la quantité d’efforts intellectuels nécessaires pour profiter d’une telle concentration de savoir.
Quoi de plus naturel, alors, si l’on regarde la Somme Théologique de Thomas d’Aquin comme le dernier mot de l’auteur sur Dieu ? Ce qu’il a conçu de plus savant, de plus technique, de plus complexe. Aussi le monde des intellectuels vénère-t-il habituellement cet ouvrage comme un maître livre qu’il faut surtout se garder d’ouvrir pour se contenter de traités plus simples et de vulgarisations. Au mieux servira-t-il aux plus cultivés, de source de références. Voilà une grave erreur de perspective. Pour Thomas, Somme signifie l’au-delà de l’érudition. Son intention est d’offrir un manuel d’initiation à la théologie, appelé à remplacer auprès des jeunes novices dominicains, les livres en usage de son temps et qui lui paraissent particulièrement inadaptés. Voici comment il introduit ce qui restera une des rares créations humaines vouées à l’immortalité : « Le docteur de la vérité catholique doit non seulement enseigner les plus avancés, mais aussi instruire les commençants ... Notre intention est donc, dans cet ouvrage, d'exposer ce qui concerne la religion chrétienne de la façon la plus convenable à la formation des débutants ». Enseigner les débutants demande un savoir plus grand que d’instruire les plus avancés. C’est toute la différence entre le savant et le docteur ! « Pour travailler les écrits des différents auteurs, les novices sont handicapés soit par la multiplication inutile des questions, des articles et des preuves ; soit parce que l’enseignement n'est pas donné selon l'ordre pédagogique de la discipline mais en fonction des contraintes de paraphrase livresque, ou des circonstances des débats ; soit enfin parce que la répétition fréquente des mêmes choses engendre dans l'esprit des auditeurs lassitude et confusion ». Thomas avait une claire conscience des péchés universitaires de son époque, qui se sont transmis jusqu’à nous avec un infini respect de la tradition ! « Désirant éviter ces inconvénients et d'autres semblables, nous tenterons, confiants dans le pouvoir divin, de présenter la doctrine sacrée brièvement et clairement, autant que la matière le permettra ». Oui, Thomas a mis tout son savoir dans cet ouvrage, mais bien plus encore. Il a puisé dans sa longue expérience pédagogique, il a profité de sa parfaite domination de la matière, il a sollicité toute sa charité d’éducateur pour construire un édifice où l’organisation, sans faille ni superflu, est entièrement sous-tendue par les étapes naturelles de la naissance, de la croissance et de la maturité intellectuelles. C’est en ce sens que le dernier livre de Bruno Couillaud (docteur en philosophie et professeur à la Faculté Libre de Philosophie Comparée) est une « Somme ». Pourtant la discipline – la logique – autorise à craindre le pire en matière d’obscurités, de subtilités et de répétitions. « Raisonner en vérité » (Editions F.-X. de Guibert, Paris, 2003, 553 pages), d’une facture d’apparence traditionnelle, offre en réalité un panorama complet des modes de raisonnement, rarement réunis en un seul ouvrage. La plupart des traités en effet, ne retient que la logique dite « formelle » du syllogisme et de ses figures. Les meilleurs abordent le concept et le jugement, mais ignorent le plus souvent que ces questions s’enracinent dans un mode de réflexion plus général et moins rigoureux, qu’il nous faut connaître au préalable pour respecter la progression naturelle de l’intelligence et pour conduire avec sûreté les efforts du débutant. C’est pourquoi, outre les chapitres obligés sur les Catégories, l’Interprétation et le Syllogisme, qui collent aux traités d’Aristote, l’auteur nous initie à toute la gamme des argumentations non scientifiques, et même aux stratagèmes sophistiques. Nous découvrons le rôle propédeutique irremplaçable de la Dialectique et la Rhétorique, ces logiques du « sans doute » et du « peut-être ». J’avoue avoir eu un faible pour le chapitre sur la Rhétorique. Ce joyau d’Aristote demeure à ce jour inégalé et la présentation proposée ne le dépare pas. Ajoutons que chaque développement théorique est accompagné d’une série de textes puisés dans toutes les œuvres de l’intelligence humaine, qui illustrent abondamment le propos. Honorons enfin le courage de l’auteur qui, malgré les pressions de la mode, ne s’est pas senti obligé d’accompagner son exposé d’un ou plusieurs chapitres sur la logique « symbolique » ou « mathématique ». Ceux-ci relèveraient de ces répétitions, de ces vaines subtilités et de ces obscurités qui handicapent et rebutent le nouveau venu. S’il est vrai que la maîtrise de la logique fait la différence entre le simple penseur et le philosophe authentique, alors tous les amoureux de la sagesse voudront dévorer ce maître livre, ce manuel d’initiation conçu au-delà de l’érudition. P. S. Cette lettre paraît avec un retard considérable. Je prie les abonnés de m’en excuser. De nouvelles tâches sans lien avec la philosophie ont brutalement raccourci les loisirs que je consacrais au Grand Portail. J’essaierai dans la mesure du possible de maintenir une cadence de parution, mais qui ne sera plus souvent mensuelle. Voici les propositions de ce mois : * Biographie au menu 1 "Présentation" :
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